??? 當前，全黨正在根據黨的十七大的部署，在黨的基層組織和黨員中深入開展創先爭優活動。這是新世紀新階段我們黨在加強自身建設方面采取的新的重大措施，對保持黨的先進性和推進中國特色社會主義事業具有重大而深遠的意義。這次創先爭優活動是新形勢下加強黨的先進性建設的有效載體和有力抓手，具有重要特點。
突出先進性建設實踐
黨的十六大以來，我們黨根據自身所處歷史方位的變化和所面臨的復雜多變的國際國內形勢，把先進性建設擺在黨的建設更加突出的位置，強調先進性是馬克思主義政黨的本質屬性，是馬克思主義政黨的生命所系、力量所在；提出保持和發展黨的先進性是馬克思主義政黨自身建設的根本任務和永恒課題。黨的十六大以來，黨中央一直把先進性建設作為黨的建設的一條主線，先是根據十六大提出的要求，用了一年半的時間在全黨開展保持共產黨員先進性教育活動，明顯提升了黨的先進性，增強了黨的創造力、凝聚力和戰斗力；接著，又根據黨的十七大的部署，從今年開始在全黨開展創建先進基層黨組織、爭當優秀共產黨員活動。
從開展保持共產黨員先進性教育活動到開展創先爭優活動，黨的先進性建設的途徑和方法有了新的發展。從馬克思主義的認識論來看，保持共產黨員先進性教育活動更加注重使黨員認識什么是黨的先進性、什么是先進黨組織、什么是優秀共產黨員，如何才能保持黨組織的先進性、如何才能發揮共產黨員的先鋒模范作用等。這個過程從總體上看是一個學習的過程、受教育的過程，屬于整個認識過程的第一個階段。這個認識階段對于黨的先進性建設無疑是非常重要的，因為思想是行動的先導，只有提高了思想認識，才能自覺地按照先進性要求去進行黨的先進性建設。然而，學習和教育的目的是為了指導實踐。只有在創建先進黨組織和爭當優秀共產黨員的實踐中，黨的先進性才能進一步得到提升，才可能涌現出更多的先進黨組織和優秀共產黨員，并在現實生活中積極發揮先鋒模范作用。正因為如此，黨的先進性建設還必須進入到在實踐中保持和發展先進性的階段。黨的十七大關于開展創先爭優活動的部署，正是根據認識與實踐之間的這種內在關系提出來的。從這個意義上可以說，創先爭優活動是保持共產黨員先進性教育活動以實踐方式的繼續。與先進性教育活動相比，創先爭優活動屬于認識的第二階段，即從認識到實踐的階段。在這個階段，原來的認識將通過實踐變為現實，并在這個過程中接受實踐的檢驗，不斷得到深化和發展，使黨的先進性建設收到更好的效果。
創先爭優活動作為新形勢下加強黨的先進性建設的有效載體和有力抓手，賦予黨的先進性建設以鮮明的時代特色，是黨的先進性建設的一種新的實踐形式，主要具有以下三個特點：
實踐性。它要求基層黨組織進行創建先進基層黨組織活動，這個創建過程就是基層黨組織在黨的建設方面的實踐活動，是通過創建實踐把黨的基層組織變為堅強的戰斗堡壘。同樣，爭當優秀共產黨員要求黨員必須立足本職崗位和自己的具體工作，在發展中國特色社會主義的實踐中發揮先鋒模范作用，以實際行動證明自己是優秀的共產黨員。
創新性。創先爭優活動體現了以改革創新精神加強和改進黨的建設的要求。新世紀新階段黨的建設所遇到的新問題，如非公有制經濟中黨組織的地位和作用問題、城鎮農民工的黨組織設置問題、流動黨員如何組織和發揮作用問題等，都需要基層黨組織和廣大黨員在實踐中通過改革創新加以解決，從而創建出更多能夠適應時代發展要求的先進黨組織，涌現出更多站在時代前列的優秀黨員。
主體性。創先爭優活動的主體是黨的基層組織和廣大黨員。開展創先爭優活動的目的，是要調動黨的基層組織和廣大黨員的積極性和創造性，去創建先進基層黨組織和爭當優秀共產黨員，形成你追我趕、爭當先進的局面。
著力抓好黨內機制創新
我們黨在取得執政地位后如何始終保持先進性，是黨的建設面臨的一個重大課題。歷史和現實都表明，一個政黨過去先進不等于現在先進，現在先進不等于永遠先進；馬克思主義政黨贏得先進性固然不容易，在復雜的國內外環境中和長期執政的條件下保持和發展先進性更不容易。我們必須把加強黨的先進性建設作為一項重大戰略任務更加突出、更加緊迫地提到全黨面前。
民主革命時期，毛澤東同志在和黃炎培先生的談話中，曾經明確地回答過黨在取得執政地位以后如何才能永葆先進、跳出歷史周期率的問題。他說，我們已經找到了解決這個問題的方法，這就是民主。我們要通過發揚民主，讓群眾來監督黨和政府，使其不敢懈怠，這樣才不會人亡政息。這一思想至今仍有著重要的現實意義。我們黨在執政的條件下，不但不能削弱而且必須加強人民群眾通過民主途徑對黨組織和黨員的監督，尤其是對黨的領導機關和領導干部的監督，這對于保持黨的先進性、鞏固黨的執政地位是十分重要的。同時要看到，這種監督畢竟來自黨的外部，如何從黨的內部來解決這個問題，仍然需要進一步探索。毛澤東同志把辯證法運用于黨的建設，曾經提出用吐故納新的方法、通過新陳代謝來保持黨的生機與活力。但由于這種方法是同當時以階級斗爭為綱的政治路線聯系在一起的，結果走了彎路。這個問題仍然是一個尚未解決的問題。
改革開放以后，鄧小平同志通過總結“文化大革命”的教訓，看到了制度問題的重要性，提出制度更帶有根本性、全局性、穩定性和長期性。這就打開了我們黨加強自身建設的思路，使我們認識到，要保持黨的先進性、鞏固黨的執政地位，關鍵是要抓制度和機制的建設問題。現在看來，這種制度和機制建設應當主要包括兩個方面：一方面是繼承毛澤東同志的思想，發揚人民民主，建立和完善人民群眾監督黨和政府的外部機制，其中包括民主黨派的監督、群眾團體的監督、人民群眾的監督、媒體輿論的監督等；另一方面是要發揚黨內民主，通過開展創先爭優活動調動黨的組織和廣大黨員的積極性和主動性，建立從內部保證黨能夠始終保持先進性和防止黨脫離群眾、落后于時代、蛻化變質的機制。這種機制是一種內在機制，它通過黨組織的自身建設和黨員自己的努力，把黨的先進性要求轉化為黨組織和黨員自覺遵守的行為準則。
黨的先進性是由多方面要素共同構成的，包括指導思想、路線綱領、奮斗目標、方針政策，也包括組織原則、領導體制、工作機制、干部能力、黨員素質等。要始終保持和不斷發展黨的先進性，必須通過完善制度和機制，使黨的先進性要素充分發揮作用。這次創先爭優活動，把黨的先進性要求同基層黨組織的工作職責、廣大黨員的崗位職責結合起來，明確了先進基層黨組織和優秀共產黨員的基本要求，為黨的先進性建設提供了進一步的制度保障。有了這樣的黨內機制創新，就能使黨的先進性要求切實成為基層黨組織和黨員的自覺意識和實際行動。
重點在基層黨組織和黨員
創先爭優活動的一個突出特點，是把當前黨的先進性建設的重點放在黨的基層組織和黨員上。這是從實際出發作出的重大決策，有利于推進黨的先進性建設。
從實際需要來看，隨著黨所處的歷史方位變化，黨的基層組織和黨員的先進性受到比較多的考驗。一是在黨成為執政黨后，黨的地位改變了，能不能始終保持黨同人民群眾的血肉聯系，考驗著黨的基層組織和黨員。二是在發展社會主義市場經濟的條件下，利益問題突出了，如何處理個人利益與人民群眾利益的關系，考驗著黨員干部。三是在經濟社會轉型的過程中，如何跟上形勢的發展，保持和發展先進性，考驗著黨的基層組織和黨員。可以說，如何加強黨的基層組織的先進性建設，以更好地發揮黨的基層組織的戰斗堡壘作用和廣大黨員的先鋒模范作用，是黨的建設實際對黨的先進性建設提出的緊迫課題。開展創先爭優活動，正是為了解決好這一課題，使基層黨組織和黨員充分尊重群眾、緊緊依靠群眾，認真傾聽群眾呼聲，及時反映群眾意愿，主動關心群眾疾苦，幫助群眾解決生產生活中遇到的實際困難，始終保持黨同人民群眾的血肉聯系；使廣大黨員干部始終把人民群眾利益擺在個人利益之前，始終把實現好、維護好、發展好人民群眾的根本利益作為工作的出發點和落腳點。同時，通過創先爭優活動，使黨的基層組織適應新的形勢，優化組織設置、擴大組織覆蓋、創新活動方式，從而跟上時代發展步伐，充分發揮戰斗堡壘作用；使廣大黨員自覺堅定理想信念，認真學習科學文化知識，埋頭苦干、開拓創新，從而進一步發揮先鋒模范作用。
從重要性來看，黨的基層組織和黨員在黨的先進性建設中具有十分重要的地位。一方面，黨的基層組織是黨的全部工作和戰斗力的基礎，黨的各方面建設最終都要落實到基層黨組織，黨的各方面活動大多需要依靠基層黨組織直接領導和組織黨員去開展。只有加強黨的基層組織建設，使其發揮堅強的戰斗堡壘作用，才能保證黨的路線方針政策和各項工作落到實處，使黨的先進性得到充分體現。另一方面，黨員是黨的肌體的細胞和活動主體，黨員隊伍的先進性是黨的先進性的重要基礎。加強黨的先進性建設，必須始終抓好保持和發展黨員隊伍的先進性這個基礎工程，抓住黨員隊伍建設這個基本環節，調動全體黨員的積極性。總之，基層黨組織和黨員與群眾直接接觸，黨主要是依靠基層黨組織和廣大黨員在群眾中發揮作用，群眾也主要是通過基層黨組織和廣大黨員的實際表現來認識我們黨。只有基層黨組織的戰斗堡壘作用充分發揮出來了，黨員的先鋒模范作用充分發揮出來了，黨才能得到廣大群眾的信任和支持，黨的先進性建設才能真正取得實效。